통풍 원인과 치료 방법 총정리

통풍은 많은 이들이 경험하는 고통스러운 질환이에요. 오늘은 통풍 원인과 치료 방법에 대해 자세히 알아보려고 해요. 통풍에 대한 올바른 이해와 관리를 통해 여러분의 건강한 삶을 유지할 수 있도록 도와드릴게요!

통풍이란?

통풍은 요산이라는 물질이 체내에 과도하게 축적되어 발생하는 질환이에요.

요산은 우리가 먹는 음식들이 소화되고 대사된 후 나오는 최종 산물인데요, 정상적으로는 소변을 통해 배출되지만, 어떤 이유로 배출되지 않고 체내에 남게 되면 요산이 결정체로 변해 관절 등에 쌓이게 돼요.

이렇게 쌓인 요산 결정체가 염증을 일으키며 극심한 통증을 유발하는 것이 통풍입니다.

통풍의 원인은 여러 가지가 있어요. 하지만 크게 두 가지로 나눌 수 있어요: 내인성 요인과 외인성 요인입니다.

유전적 요인: 통풍은 가족력이 있는 경우 발병 확률이 높아요. 즉, 부모나 형제 중 통풍 환자가 있다면 나도 통풍에 걸릴 가능성이 크다는 뜻이죠.
대사 이상: 체내 요산 생산이 과도하거나, 배출이 원활하지 않으면 통풍이 발생할 수 있어요. 특히 신장이 요산을 충분히 배출하지 못하는 경우, 요산이 축적되기 쉬워요.
호르몬 요인: 남성에게서 주로 발병하는 통풍은 남성 호르몬이 요산 배출을 억제하는 작용을 하기 때문이에요.

식습관: 퓨린이 많이 함유된 음식을 과다 섭취하면 통풍이 발생할 수 있어요. 퓨린은 주로 붉은 고기, 내장육, 해산물 등에 많이 들어 있어요. 또한, 알코올, 특히 맥주도 퓨린 함량이 높아요.
비만: 체중이 많이 나가면 요산 수치도 높아져요. 비만은 요산 배출을 어렵게 하고, 체내 요산 농도를 높여 통풍 발병 위험을 증가시킵니다.
질병: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등의 만성 질환이 있는 경우, 통풍 발병 위험이 높아져요. 특히 신장 질환이 있으면 요산 배출이 어려워져요.
약물: 일부 이뇨제나 면역 억제제 같은 약물도 요산 수치를 높일 수 있어요.

통풍의 대표적인 증상은 극심한 관절 통증이에요. 주로 엄지발가락 관절에 나타나지만, 발목, 무릎, 손목, 팔꿈치 등 여러 관절에 발생할 수 있어요.

증상은 다음과 같아요.

급성 발작: 통풍 발작은 갑자기 나타나며, 관절이 붉어지고 부어오르며, 극심한 통증을 유발해요. 특히 밤에 통증이 심해지는 경우가 많아요.
만성 통풍: 반복적인 발작으로 인해 관절이 손상되고, 관절 주위에 요산 결절이 형성될 수 있어요. 이는 만성적인 통증과 염증을 유발합니다.
기타 증상: 통풍 환자들은 발열, 오한, 피로감을 호소하기도 해요. 또한, 요로 결석이 생길 수 있어요.

통풍은 의사의 진찰을 통해 진단할 수 있어요. 보통 피검사나 관절액을 채취해 요산 결정을 확인하는 방법으로 진단해요. 필요한 경우 X-ray나 CT 촬영을 통해 관절의 상태를 더 자세히 볼 수도 있어요.

통풍 치료는 주로 약물 치료와 생활 습관 개선으로 이루어져요. 치료는 크게 세 단계로 나눌 수 있어요.

급성 발작이 발생했을 때는 신속한 치료가 필요해요. 통증을 완화하기 위해 비스테로이드 항염증제(NSAIDs), 콜히친, 스테로이드 등을 사용할 수 있어요. 이 단계에서는 요산 수치를 급격히 낮추기보다는 통증과 염증을 조절하는 것이 중요해요.

급성기 치료 후에는 요산 수치를 낮추기 위한 약물 치료를 시작해요. 대표적으로 알로푸리놀, 페북소스타트 같은 요산 저하제를 사용해요. 이러한 약물은 요산 생산을 억제하거나 배출을 촉진해 요산 농도를 낮추는 역할을 해요.

식습관 개선: 퓨린이 많이 함유된 음식을 피하고, 과도한 음주를 삼가야 해요. 특히 맥주는 퓨린 함량이 높으므로 주의가 필요해요. 대신 물을 많이 마셔서 요산 배출을 촉진하는 것이 좋아요.
체중 관리: 적절한 체중을 유지하는 것이 중요해요. 비만은 통풍 발병 위험을 높이므로 체중 감량을 통해 요산 수치를 낮출 수 있어요.
운동: 규칙적인 운동은 체중 관리뿐만 아니라 전반적인 건강에도 도움을 줘요. 하지만 너무 무리한 운동은 피해야 해요.